见到她前来，好奇地打探。文素素抿着唇一言不发，她觉着没意思，撇撇嘴，将她买的灯油，杂面豆子等一并给了她。文素素买好东西回到院子，夹起先前剩下的几件脏衣衫，放进木盆端去河边，沿着石阶走下去，在河里浸湿了水，放在石阶上，用捣衣锤一阵乱捶。河边的妇人娘子们见到她来，交头接耳说个不停，各种目光不时在她身上来回打探。文素素低垂着头，似乎不胜风言风语，装起没洗净的湿衣衫，吃力地匆匆离开。回到院子，文素素将湿哒哒的衣服搭在石榴树枝上，天色已近黄昏。猪圈的猪没吃饱，在嗷嗷叫唤。蚊蝇嗡嗡嗡，血腥臭气伴着傍晚的风，一道往鼻尖里钻。文素素坐在廊檐下的石阶上，望着天际早早升起来的星辰。待灰色的天空，变成了深蓝，文素素起身走出去，来到了秦娘子的食铺。蒸笼热气腾腾，秦娘子与伙计正在忙碌，用叶片包了杂面馒头，交给前来购买的客人。看到文素素，秦娘子热情招呼她：“可是家中开不了火？快进里面坐，我等下就给你舀汤。”文素素见她算账，数了四个铜钱，道：“我只要四个杂面馒头，等下夫君回来要吃。先前装灯油的罐子同豆子不小心掉地上，豆子我捡了回去，我得再去买些灯油。”秦娘子皱眉，取了叶子，捡了五只馒头，利索地包好递给她：“他出去吃酒，吃香喝辣，不用给他留，你自己吃，吃不完放到明朝。你离开这些时日，他将屋子糟蹋狠了，你得出大力气收拾，吃不饱可没力气。”文素素咬唇，接过推到怀里的馒头提着，连连道谢，前去杂货铺买灯油。客人都是住在周围的乡邻，文素素走出没几步，就与秦娘子叽叽喳喳说了起来。“李达不着家，去吃酒了。家中开不了火，连灯油油盐米面都得现买。李达那宅子，啧啧，脏得来，你我进去，都没处下脚。她得费死力洒扫，不然晚上都没地歇息。”“还去洗衣衫了，文娘子真是勤劳。李达那衣衫，臭得狗都嫌”“可怜喽！”文素素听到身后的谈论，脚步不停往回走去。到了院子西侧面一处坍塌的破草屋边，四周除了野猫野狗的叫唤，万籁俱寂。有凶恶的野狗追上来，文素素取出藏好的尖刀，朝着野狗挥去，似乎感到了她的杀意，野狗夹着尾巴仓皇逃窜。文素素走到塌掉一半的土墙边，站在那里拿着刀，朝外试了几次距离，再走了出去。多日的晴朗天气，这段路面平整干燥，堆放在路边的乱石堆里面，长满了杂草。文素素将怀里的白里衣取出，放在乱石堆上，走远了些瞧去，能看到一团白色。上前收回起里衣，文素素回到了院子。夜里凉，她将小炉提进堂屋，升火烧水。水沸腾了倒在碗里，坐在炉子边，就着清水吃杂面馒头。杂面馒头硬，吃到嘴里味同嚼蜡，文素素努力咽下恢复体力。吃完两只，和衣背靠在墙上，闭目养神片刻，装了一堆东西出门，来到乱石堆边。罐子里的灯油，文素素算着李达的身高，仔细倒在地上，再将豆子倾洒在上面。文素素脚踩上去试了下，脚底直打滑。她摔碎罐子，捡起碎片，敲出几个尖头，扎在乱石堆中，将白色里衣扔了上去。文素素整理了下，来到破墙边靠着，耐心等待。夜空铺满深蓝的天幕，星河流转，远处铺子的灯火，似流萤跳跃。不知过了多久，文素素听到野狗的大声犬吠，李达咕噜了口痰，骂道：“找死！都给本爷滚开！”野狗呜呜着跑了，李达得意嘟囔，嘴里哼起了小曲，离文素素越来越近。文素素手紧握着砍刀，侧身躲在土墙边，听到李达的小曲一停，打了个酒嗝，咦了声：“这是甚？”“哎哟！”李达脚下一滑，喊了声，双手臂乱挥舞，双腿往前倒腾。哪只脚底更滑，还没明白怎么回事，头结结实实摔倒在乱石堆上。“咚”，“喀嚓”。夜中的声音格外清晰，李达惨叫出声，引得野狗跟着乱叫。温热流下，糊住了眼睛。李达脑中一阵空白，感到头疼欲裂，连话都说不出来。突然，他的后衣领被人抓住，喉咙勒紧踹不过气，他不受控制跟着抬头。头抬到半空，被重力死命掼下，头像是瓜一样，清脆砸在乱石上。李达头像是被万箭穿过，无力趴在那里，呼哧喘息。衣领再次被提起，勒住他朝向一边。夜色暗沉，血水使得他睁不开眼，他却清楚认出了眼前那张脸。怯弱，无依无靠，给他生了儿子，供他随意打骂，卖过一次，再次被卖出去的妻子。何员外请他吃酒，他们已约好，以后“聚贤楼”都向他买猪肉，以每年三两银子，将她典给何员外五年。她此刻无悲无喜，毫不犹豫将他提起，如破布般掷下。李达惊恐得目眦欲裂，他见到了索命的厉鬼，周身抽搐着，彻底一动不动了。文素素松开手，直起身退到一旁，这时，野狗又开始低吼。她倏然握紧刀，抬头看去，昏昏夜色中，一道人影立在那里。人影渐渐走近，离得几步远站定，声音听起来很是挣扎：“是我。”