“你真打算要躲几天？”杜黎追问，“八爷已经安排人进城打听去了，你是留了后手？不对， 你要是留了后手就不用东躲西藏了。”

“我请假的事只有许博士知道，他应该只会让人通知授课的夫子， 我的同窗们不会知道， 若是有人问，也只会得知一句告假了。而我离开的时候明确跟门房透露我退学了，他是个爱打听的， 必然会跟其他人的书童打听消息，事情在这一刻发酵，这时候州府学会出现两种声音，其中一道声音出自本人之口，门房还亲眼看见我天不亮收拾铺盖卷灰溜溜地离开，这道声音是占上风的。加之州府学的学子对我的退学是乐见其成，他们会选择相信门房的话，甚至恨不得坐实。事情闹到这一步，门房为证明他不是胡说八道假传消息，他坚决不会改口。”杜悯把每个人的心理都摸清楚了，甚至反复排练过每一个环节，他笑着补充：“今天是我离开州府学的第二天，时间很短，事情是发酵了，但还没发酵到许博士出面澄清的阶段。他不出面澄清，我退学的传闻就不会有变故，这时候任谁去打听，打听来的消息只有一个。”

杜黎找不出一丝纰漏，他鼓掌，“好了，你赢定了。”

“所以我之后几天露面肯定会被打死，你保护我几天。”杜悯说。

杜黎点头，“噢，我也是你算计的一环。”

杜悯：“……说话不要这么难听，你没损失什么。”

杜黎摇头，他从床下面扒拉出斧头，说：“我来给你搭个藏身的架子，你别在屋里躺着了，去外面放哨，免得爹和大哥又找来了。”

“什么架子？”杜悯问。

杜黎不答，“你待会儿就知道了。”

杜黎去隔壁别人家的桑田里砍一捆榆木树枝，他在草棚隔壁，用榆木树枝扎个“人”字形的架子，扎好之后，他回村挑稻草。

杜老丁黑着脸坐在檐下，他直勾勾地盯着院外，一副阴森森的样子，看着随时能爆发，孟青都不敢惹他，她抱着孩子避出门。

“老二媳妇。”李红果追出去，她昂着头说：“我跟你说个事，你不在家的时候，家里一日三餐饭都是我在做，如今你回来了，不能袖着手吃白食，以后的饭菜你来准备。”

孟青挑眉，老二媳妇？她好笑道：“大嫂，你喊我什么？老二媳妇？这口吻听着，我还以为我多了一个婆子娘。你这吩咐的话也笑人，以后都是我做饭？那你岂不是袖着手吃白食？”

李红果有些恼，她高声说：“我知道你嘴巴会说，我也说不过你，我不跟你说，但我有理，你不在家的这半年一直是我做饭，轮也轮到你了，该你表表孝心了。”

“你就是做一千年的饭跟我又有什么关系，我又不在家，吃你做的饭了？想让我跟你轮流做饭，行，我没意见，重新排班，你做一个月我做一个月。”孟青握着望舟的手挥一挥，她巧言笑语地祈求：“大嫂，你侄儿才七个多月大，又是才回来，初到陌生的地方，他离不开我，我腾不开手做饭。你是长嫂，体谅体谅我，这个月你来做饭，下个月望舟跟你们熟悉了，能离开我了，换我来做饭。”

李红果被她嘲讽得心里窝火，下一瞬又见她态度讨好，她懵住了，心里的火也发不出来了。

“就这样定了，多谢大嫂体谅我，我也体谅大嫂，日后大嫂要是月事来了，腰酸肚疼不能沾水，你跟我说，我替你几天，我要是忙不过来，让杜黎去做饭。”孟青说。

李红果紧张地左右看两眼，她斥道：“你胡咧咧什么？那事是能在外面说的？”

“大嫂教训的是。”孟青笑笑，“大嫂，我去渡口转转，看有没有卖鱼的船，我想给家里添个菜。”

李红果就这样看着她抱着孩子离开，她思索好一会儿，觉得孟青的法子也行，主要是孟青跟她服软了，她心里痛快。

杜老丁眼神冷漠地盯着这个蠢笨的大儿媳妇，见她进来时还挺高兴，他开口问：“她答应做饭了？”

“爹，你听见了？老二媳妇说她跟我一替一个月，这个月我做饭，下个月她做饭。”李红果拘谨地回话，“你晌午想吃什么饭？”

杜老丁嘲讽一笑，他摆摆手，心里琢磨着孟青应该清楚她在杜家湾待不到下个月。

“你个老不死的，你还在家里坐得住？”杜母的身影乍然出现，她声音高亢地嚷一嗓子。

杜老丁被她吓得心里一个激灵，他捂住心口，心里的火越发盛，这个事能让他少活十年。

“你还在家里坐得住？你快出去找，有人猜老三会不会掉河里被水冲走了。”杜母哭丧着脸，一脸的惊恐和慌张，“老大呢？老二呢？”

“他出不了事，你我出事他都不会出事，他比谁都爱惜他那条命。”杜老丁站起来，他愤恨地骂：“让他躲，他有本事就一直别回来。不用找了，谁都别去找他，让他自己出来。”

杜母一听就炸了，她朝杜老丁扑打过去，“你个冷血冷肠的老畜牲，你还在找事，要不是你没事找事，老三会跟家里对着干？走，你跟我走，你去跟他道歉。”