他后退两步，拱手行了晚辈礼。“不知先生来了京城，在下……招待不周了。”兰衡语罢，又看向史氏。妻子曾不止一次地向他提过，史氏对她生恩深重，养恩惴惴，为了她能躲避开王氏的犬牙和命运，纵容着她远嫁京城，与王氏彻底解除干系。这一生，她唯有愧于史氏。妻子离世之后，他也曾想照拂史氏，替妻子了却夙愿。可惜王氏隐居之地极难寻找，史氏又避而不见，他遍寻不得。如今，竟是当年带妻子拜别史氏后的头一次见面。兰衡行了大礼。以身伏地，叩拜不起。“小婿无礼，多年未曾告慰您，但有错处，您尽管责骂。”白发参半，伏跪在地，堂堂太后之父，三朝元老，却伏跪在一陌生老妇面前。这般姿态，甚至让众人忘却了自己手上的梅花红痕，忘却了被人捏住死穴的小命，愣愣地看着这一幕。兰衡的岳母？兰太后的外祖母？那又是何方神圣！怎从未听过她的来路！史氏看着面前的兰衡，有一瞬间的恍惚。好像二十多年前，也是这个人，这般跪在她的面前，带走了她唯一的骨肉，一生的寄托。二十年后，借旁人给她捎书一封。她视若珍宝的女儿，她拼尽全力送出囚笼的女儿……罢了。不提也罢。那些恨意，在兰衡去扬州之时，早被她发泄过了。甚至当时，她都不屑于看他一眼，便扔给底下人，扔到蛇山，任其自生自灭。若非溪儿聪颖，从蛇山将他救出，只怕他此时，已在地府陪女儿了。史氏嗤笑一声，往后退了一步。“兰相的大礼，老身不敢受。”兰衡早知会是这番情况，也不觉得尴尬，固执地做完礼节后，从地上起身，也不再多言。他不说话，自有人说话。王家主在万众瞩目中，得意地开口，“赫连贤侄，你若想求娶老夫这外孙女，是不是得问问家中长辈的意见？”赫连栩手中的匕首翻转，刀锋指向王家主，表情阴冷。“怎么？”“你也想被抵着脖子吗？” 不辨真伪殿内的王家主脸色如何发绿发青暂且不提。朱雀门城楼之上，北风忽起，寒气吹到人的骨头缝中，萧长卿将身上的大氅紧了紧，看向天色欲晚的街巷，问道。“太和殿如何了？”

薛乾道：“其他都在安排之中，唯有一处意外，是兰二小姐，带了王氏前来，还将赫连太妃从水牢中带了出来。”“兰絮？她不是被明泉大师带走了吗？记忆还没恢复吗？”“属下觉得……”薛乾斟酌道：“兰二姑娘虽然跟王氏站在一处，对太后娘娘咄咄相逼。但似乎……”“怎么说？”“兰相向史氏行大礼时，兰二姑娘往后避让了几步……”萧长卿眸光动了动，淡声道：“倒对我们的计划造不成什么影响，不必理会。”“是。”萧长卿目视着那最后一点落日，沉入天际，苍穹陷入昏暗，繁星渐渐生芒。他温声道。“放烟火吧。”……太和殿。兰溪与赫连栩还未谈拢。那些中了毒的宾客们，却再也按捺不住躁动的心情，有的向曾经跟萧信走的近的朝臣求救、有的悄悄溜出去想找太医、有的想凑过去跟萧信接话表忠心以求苟活……萧信则暂时顾不上这群宾客。他向兰絮道了谢后，将赫连太妃从地上扶起，耐心地擦去她身上的脏污之处，按了按她的鼻息，确认她只是昏迷过去后，挥了挥手，暗处闪现出几名暗卫，将赫连太妃带走。兰溪想拦，却知道此刻不是拦人的时候，只能一脸复杂地看着这个筹码离开。满室狼藉，急需一个破局之点。她手腕搭在旁边的龙凤酒壶上，眼底暗芒流转。正要试探着开口，忽然听到外面烟花爆破的声音。紧接着，墨绿色的细碎花团，绽放在墨蓝色的天穹之上，弥漫的硝烟味道之下，是一闪而逝的惊艳。众人皆望向窗口，顾不上殿内的风云纷争，贪婪地看着那天际次第绽开的烟火。就连赫连栩手中的刀刃，都松泛了些，离开了兰溪的脖子。瞥了一眼兰溪怔愣的表情，嗤笑道：“不过是一丛烟花罢了……”兰溪关注的却不是这样。她侧头，看向那案边的滴漏。如果没记错的话，辰时凝霜汇报今日仪程时，说的是戌时一刻再放烟花，可这仅是酉时……凝霜面色也变了变。“主子，不对。”“这不是我们的烟花。”兰溪哗然起身。甚至顾不上脖颈处的刀刃，一阵凉疼的剥落感后，鲜血滴入衣襟。赫连栩受了刀，有些恼怒地看着她，“你疯了吗？”兰溪却顾不上这些。她掠过人群，快步行至窗边，看着那此起彼伏的烟火，心底的担忧越来越盛。尤其是当她闻到空气中，那不同寻常的硝烟味后……