“想来想去，只有两人最合适。”“一是谢桥儿。”“此女来自江南，娇俏灵动，其父亲又是地方的大员，想必你和她会有一个难忘的体验。”“二是韦二小姐。”“既是正妻，应当与正妻先圆房。全了世俗的道理，也全了你同韦氏的情谊，何乐而不为呢？”“不过有一点问题，哀家须提醒你，帝王迎娶皇后，是要行祭天大典的，起码要留足一个月的准备时间。”“韦二小姐若做皇后的话，起码得一两个月后才能进宫。”“可三日后，满宫的莺莺燕燕，你能忍住吗？”“你能为韦二小姐守贞一个月吗？”萧长卿见她说的尽兴，不由讽道。“太后既这么好奇，不如到时候搬个椅子坐在塌前，看朕如何宠幸其他妃嫔，如何？”兰溪眼角一弯，笑道。“乐意之至。”萧长卿气的呼吸骤停，强掐着虎口，压下那血涌上脑的冲动。冷声道：“前朝还有事，朕先回养心殿了。”大步离开。直至他的背影彻底消散在视线中，兰溪仍一动不动地盯着那被风吹动的，来回开合的房门。隔着房门的缝隙，她看到了院外晴好的天，芭蕉叶任意舒展，院内的雕梁画壁蜿蜒成景，她的心里，却空落落，好像有一块东西掉落遗失，永不复回。“凝霜——”为了赶走那心头浮空的感觉，兰溪决定去做些事。 初心不改“秦虞之何时出发？他的仪程都备好了吗？”兰溪起身，往芝兰殿折返。凝霜急忙跟上她，解释道。“秦先生得知二小姐的消息后，在屋中将自己锁了两日两夜，后因体力不支昏死过去，今早辰时才醒。”“醒后，第一件事就是收拾行囊，要去扬州寻人。”“奴婢拦不住，已命人为其准备了出门的物件、银两、仆妇，另备了匹宽大的马车，无论是赶路还是休憩，都更方便些。”“秦先生说午时走，如今已巳时，我们赶回芝兰殿去，正好迎上秦先生，娘娘您也能做个道别。”兰溪不由加快步伐。到了芝兰殿时。正好见秦虞之上马。他本就清瘦的身形，愈发羸弱。看着不像个大夫，倒像个久治不愈的病患。即便在日光下，皮肤仍透着苍白。兰溪见状，劝道：“秦先生，不如多休养些日子再去扬州吧。”“哀家的父亲早已在扬州常住，絮儿之事终将寻到门路，你这副状态，即便赶到扬州，也无济于事。”

秦虞之抓紧马鞍，唇线冷硬。“太后那可就小瞧秦某人了。”“秦某人湘西十万大山都走过，从京城到扬州这般平稳的官道，又能出什么事？”“秦某不似太后有享清闲的福气，二小姐在扬州生死未卜，秦某急于寻人，便不久留了。”这话，说的腮雪不乐意了。“秦神医可真是威风！这是讽刺我们主子不亲自去扬州找二小姐吗？”“您和二小姐才相识几年，我们主子和二小姐又是什么关系，你有什么身份可指摘的？”“我们主子还没责怪你轻薄孟浪，你倒好，竟敢反咬一口！”秦虞之对兰絮的情谊，傻子都能看出来。更别说宫中各个人精，哪有傻子了。就连萧长卿得知秦虞之要离开，都另送了盘缠千两，以供他路上用纳。秦虞之被腮雪不软不硬地怼了一顿，那刚发散了几分的郁气，又凝上心头。他硬生生道：“你莫要曲解我的意思！”接着，纵马扬鞭，离开芝兰殿。腮雪犹有不忿。指着他的背影，跟兰溪抱怨道。“主子，若非您纵容，他岂敢在宫中骑马？”“先帝在时，宫中纵马那可是砍头的死罪！也就您看在二小姐的份上，给他几分自由，他倒好，竟反过来埋怨您……”兰溪拍了拍腮雪的肩膀，劝道：“他从山里寻絮儿不得，归来皇宫后，连口水都没喝上，就制了一天一夜的药，之后，得知絮儿在扬州的事情，又恼恨到昏厥……心中自有一股郁气要发散。没忍住自己的脾气，那也是情理之中的事。”“你别跟他一般见识。”“对了。”兰溪又道：“距离父亲上一次送信过来，已逾十三日了，今日可有父亲的信件送来？扬州可有妹妹的消息？”腮雪摇头，眸中也带担忧。“回主子，扬州之事……音讯全无。”“不过——”腮雪话音一转，“您还记得您交代给陈洛歌的事吗？”陈洛歌。提起这个名字，兰溪的眼前，蓦地浮现出这么一位少女。三月桃花节时，她捧着桃花枝，站在台前，举止干练，笑意吟吟。兰溪给了她正七品的职位，封她为桃花女令，命她在宫外操办女学之事。“女学有眉目了？”兰溪语调微扬。建女学的想法，早已有之。幼年时，她喜读诗书，自认文华不逊色于男子。同龄的男儿皆不放在眼里。