“不知道芝兰殿那位最近又在整治后宫了？你再胡言乱语，小心狗头不保。”“知道了知道了……这儿又没太后的人。”“你还说！”……侍卫小心翼翼地交谈声，渐渐消散在风中。随着马蹄声停在芝兰殿门口的，是在山中寻找兰絮数月无果的秦虞之。得了兰溪的传讯，知道兰絮曾在扬州出现后，便马不停蹄地离开大山，一路上跑死了三只马，才赶至皇宫。他下马时，从御膳房端着点心的凝霜正好路过。礼仪严明的后宫，陡然见到这样一个狼狈不修边幅的人，凝霜愣了一瞬。等看清秦虞之的五官后，点心盘子都端不稳了。不可置信道：“秦……秦大夫？！”秦虞之匆匆下马，连额头的汗珠都顾不上擦，急忙对凝霜道。“太后可在殿中？”腮雪嘴角一抽，“在是在，只是你如此仪容……”秦虞之将马鞭狠狠往地上一摔——“这都什么时候了，人命攸关！哪还讲究这个！”语罢，绕开腮雪便冲入内殿。从前那个慢脾气慢性子的医者，因兰絮一事，彻底变成了莽夫。腮雪阻挠不及，端着盘子追在他后面。“秦大夫，您慢一点，等等奴婢……”……秦虞之闯进来时，兰溪正在听黄姑姑的汇报。“这一批秀女之中，若论礼仪规矩，那韦家二小姐韦清荷，是当仁不让的第一。”“若论文采读书的本事，韦家七小姐，文家三小姐文掩月，各有特长，不相伯仲。”“若论聪明和灵活，那江南来的谢桥儿脑袋最为活泛，只是可惜……不用在正路上。”“最漂亮的，则是那位由番邦送来的秀女赫莲娜，艳压群芳，只是性格过于直率天真，得罪了不少人……”“除了这几位外，其他秀女也都不差，长相俊美，琴棋书画皆可，满腹诗书学问，规矩也都是自小就学的，家世也够，只是没这几位这么出彩。”“这三十位秀女，是去是留，全看娘娘吩咐。”接着，黄姑姑将折子递上。几十页的书折，密密麻麻记载着，这些秀女们这些日的言行举止，说过什么话，做过什么事，对宫人的态度如何……各自的性格，跃然纸上。兰溪接过那折子，淡声道。“哀家再审视一番，选出十个名额，你依照这十人的特长，做些准备，等三日后进行一场考核，能留下来的封妃赐位，成绩靠后的便按照惯例，给每个秀女置办一套嫁妆，从哀家的私库里出，将来等她们遇良人成婚了，做她们的添妆。”“娘娘慈悲！”黄姑姑交口称赞，马屁还没拍起来，门猛地被人从外撞开——形容不整的秦虞之，大步流星地冲入殿内，完全看不见跪地回话的黄姑姑，径直走到兰溪身前，焦急道。“你给我寄的那封信是什么意思？人找到了？你快详细与我说说！”接着，便往凤座冲去。

黄姑姑见状，急忙低下头，眼角直跳，心中暗忖。此人……是什么身份？竟敢在太后娘娘面前，如此嚣张狂妄……脑袋，不想要了？眼看要冲到离兰溪仅有一尺的距离，兰溪猛地摔出手中的白玉杯，砸碎在两人之间，堵住了他急躁难耐的步子。“秦先生止步！”兰溪凤眸冷厉，一寸寸扫视着他的狼狈。“有什么话，按规矩汇报便是，你这般急慌慌冲进来，哀家还以为你要夺了哀家的脑袋呢！”“你先退下吧。”兰溪对黄姑姑摆手。“是。”黄姑姑恭谨地离开。只是转身关门时，悄悄打量了秦虞之一眼。心中暗自嘀咕。也不知这位……和顶上的娘娘……是什么关系。竟敢……如此失礼。黄姑姑走后。跟着秦虞之进来的腮雪，指着秦虞之，向兰溪告状。“娘娘！您可管管他吧，疯疯癫癫就这么闯进您的寝殿，被外人看到像什么话？”“他个糙汉子没什么声誉，若毁了娘娘的清誉，该当何罪！”秦虞之不等腮雪说完，便用脚将身前的碎瓷片踢开，继续逼问兰溪。“絮儿什么时候去的扬州，在扬州哪里见到她了？最新的消息是什么？”提起这个，兰溪眉头罕见的皱起。父亲去了扬州已半月，书信寄回了五封。每一次收到信，她都激动不已满怀希望地打开。可每一次，都没有絮儿的只言片语。絮儿。符吟霜。二人恍如人间蒸发。查不到半点消息。面对秦虞之的逼问，兰溪顿了顿，道。“你再给萧长卿配半年的药，哀家便告诉你。”秦虞之气结，恨不得以下犯上掐死兰溪。“你别挑战我的耐心！”兰溪一副无赖的表情。“配不配由你，说不说由我。”秦虞之指着兰溪的鼻子，咬牙切齿，嘟嘟囔囔不知在心里骂了多少句，最后，恨恨道。