萧信说，他的亲信，七日后便会进京。身份未知，来历未知。到时候会去兰府门前拜访，并在兰府小住，所以请兰溪安排好身后之事。所以，兰溪才折道回兰府。距离上一次回来，已隔几月了。兰府门前的石狮子，怒目圆睁，带着些愤然地盯着兰溪，让兰溪生出恍如隔世之感。她扶着青鸾的手下了轿。原本漫不经心的门卫，看清兰溪的身份后，惊地伏跪在地。“太后娘娘千岁！”这一叫，街上本不多的行人，纷纷望过来，目露惶恐之色。青鸾快步上前，将那门卫揪起来，轻声责道：“娘娘私访兰府，不可惊动百姓，别跪了，快前去通报引路吧。”门卫涨红着脸，直起身，狠狠给了自己一嘴巴。“瞧小的这张惹事的嘴！”抽了两巴掌后，愧疚地往门内退去，将路给青鸾和兰溪让出来，恭声道。“老爷和华管家皆在府里，得知娘娘回府，他们定高兴地多用两碗饭！”……兰溪随着进了府，府内摆设如前，假山流水丛丛。但兰溪总觉得……有些不对劲。好像少了些生气，多了些暮沉的死气。 被发现了往常，她进到二进院子时，华叔已迎了过来。今日，她都快进主院了，仍不见华叔的身影。压下心底的不安，兰溪绕过回廊，行至主院之中。两队侍卫立在院门外。那上写金风玉露的门匾，和侍卫肩上的铁甲，折叠成一种冲突又奇异的画面，无比突兀，又无比和谐。妹妹失踪后，兰溪对父亲安全的担心，已到了如履薄冰，草木皆兵的地步。所以，特差了百位兰家精卫，驻扎在兰府的各个角落，十二个时辰不停歇地执勤，以确保兰府众人的安全。每日执勤的情况，会有专门的密探，将信送至兰溪的寝宫内，以供兰溪随时查阅问询。因此，兰溪对这精卫的头领，也是极熟悉的。这头领姓胥，年约三十，是兰家救济领养的孤儿，对兰氏忠心耿耿，对兰府的安危，尽职尽责。此时，见了兰溪，满面惊喜，一边下跪行礼，一边提醒道。“太后娘娘金安！”“原本老爷在院中修剪花枝的，可听说您回来了，将那剪子一扔，面色不虞，竟甩袖子回了内殿。”“华管家也追了进去，似在劝老爷，可老爷在内殿跟华管家起了些争执，没有劝服，二人的争吵声刚停下……”兰溪眉头蹙的愈紧。心底，浮起不好的预感。抬步往院中走去——

庭院中，果然有一株新移植的石榴树，一人那么高，花开得正浓艳，栽在紫砂盆中，盆璧用工笔描绘着石榴花开的胜景。一时，不知是盆中的石榴更艳美，还是那画中的石榴更羡人。不过，石榴花只修了左半边。右边，潦草留了两剪子后，花枝叠在一起，显出野生和杂乱之态。刚才，父亲想必正修剪右侧的石榴花，听到她回府，愤而离开吧。至于父亲为什么生气……兰溪心中已有猜测，但到底只是猜测。她俯身，将那沾着花汁的剪刀拾起，递给身后的婢女，接着，快步朝内殿走去。到了廊下，只听殿内一片寂静。青鸾伸手要去推门，被兰溪拦住。到父亲这，她还摆什么主子的谱，哪里用得到青鸾来开门。房门被推开的瞬间，杯盏便从门缝中砸出来——并不滚烫的茶水和杯盏，眼看便要砸到兰溪胸前，被青鸾拦住——“主子，小心！”青鸾挡在她身前，接了那一盏茶水。前襟，湿成一片。那百花戏蝶的茶盏，更是撞在青鸾的胸口，撞出好大一片淤青和痛意。青鸾来不及叫疼，来自兰父的呵斥声，随着大开的房门，一起涌出来。“你……还回府做什么！”那声音，带着强压的怒意，可落在人耳边，却有种色厉内荏的味道。兰溪抬眸，与那伏着背，坐在靠椅上的父亲对视。接着，瞳孔紧缩——“父亲！”她失态地叫出声，猛地冲到兰衡身边，看着他那已全数斑白的发，还有那憔悴不堪的面容，一瞬间，心几乎痛到窒息。不过数月未见。父亲怎一副油尽灯枯之相！“发生什么了！”兰溪声音沙哑，难掩哀色。兰父缓缓抬头。怠于修理的胡须，凌乱的贴在下巴上。若说之前的兰父，是上了年纪但气韵犹存的智者。那此时的兰父，便是突遭大难，伶仃漂泊的老者！“发生了什么……”兰衡似是在嘲笑自己，颤抖的手，痛苦地蜷缩在椅背上。“老夫只恨没把你姊妹二人教好，只恨没心狠手辣做个佞臣，只恨没把一切威胁扼杀在摇篮里！”“才让你姐妹二人，受此大难！”“你……所嫁非人，一生被毁！”“你妹妹……胆大妄为！尸骨无存！”