鞋子虽灰扑扑的，但却是暗纹提花的。耳环乍看是碧玉，实则是帝王绿的翡翠，价值千金。发髻中藏着的簪子，是桃花式样的，虽脱落的只剩一颗东珠了，但一颗已贵重非凡。兰溪指尖微动，拨弄完自己手中的东珠后，遥遥指向谢桥儿发间的那一颗。“这珠子，原本有五颗吧？怎么脱落的只剩下一颗了？”谢桥儿一惊，想起秀女的禁忌，急忙伸手去挡那檀木簪子。手却被腮雪打开。腮雪一把抽出那簪子，冷声讽刺，“把宫规当放屁是吧？谁允许你带这东西的？”谢桥儿恼羞成怒，伸手去夺，“你不过一个奴才！你还给我——”“够了！”兰溪的声线，陡然凌厉。她制止了这场愈演愈烈的闹剧。“老实回答哀家的话，哀家便放过你这回，若敢隐瞒，别怪哀家将你打包送回江南！”谢桥儿面色陡青。抢夺簪子的动作僵在半空。落选了不算什么丢人的事，毕竟这三十位秀女，最终留下的顶多数十位。都是大家贵族出来的，端看谁得了陛下的眼缘罢了。落选后出了宫，仍是贵族圈里最抢手的新妇。但若被遣送出宫……赶出宫去，那丢人可就丢大了！只怕整个谢家在江南都抬不起头来。想到这儿，谢桥儿恶毒地瞪了一眼那跟自己抢簪子的腮雪，心中暗道：今日……且饶过这不知礼数的卑贱玩意！来日……等她入宫封妃了，定好好教训这不知死活的玩意！谢桥儿深吸一口气，压下戾气，将那伸到半空的手缩回来，虚虚一笑。“回太后娘娘的话，这簪子一直戴在臣女的发间，臣女也不知怎么回事，竟只剩一颗了，只怕是……那些眼皮子薄的贱人，趁臣女走神的功夫，将其余的珍珠夺了去？”谢桥儿说到这，隐隐自得。用帕子掩唇，娇笑道：“毕竟我谢家富甲天下，这一批秀女中，论起家势，当属我谢家最为富裕……”“那些人，见财起意，也是可以理解的。”“如此啊……”兰溪闻言，轻笑。“前线正在筹备一只新的军队，所需白银数百万两，国库空虚，皇帝正发愁这银子怎么筹备呢，你这话，倒解了皇帝和哀家的燃眉之急。”“你且放心，哀家会嘱托皇帝，去你谢家借些银钱来，瞧谢家小姐这口气，百万两想必不在话下。”“等银子借到了，哀家向陛下讨个贵妃的位置赐给你，你觉得如何？”谢桥儿得意的神色僵住。远在江南的爹爹，若知道她几句话送出几百万两银子，只怕能将她塞回母亲的肚子里！

谢桥儿像挨了一拳一般，面色瞬间胯下。“臣女……臣女只是开个玩笑，娘娘切莫跟臣女一般见识……”啪——一颗滚圆的珠子，砸在谢桥儿面前的地板上。正是那枚绊倒桑桑的东珠。兰溪面上没有任何笑意。盯着那被自己摔落的，不停滚动的东珠，冷声道。“你当哀家这里是菜市场吗？跟你讨价还价吗？来人！赏谢姑娘二十个嘴巴！教会她怎么说人话！”谢桥儿面色陡然涨红，又瞬间变成失血的惨白之色。一旁等待许久的青鸾，得了这吩咐，自告奋勇地冲过来，揪住谢桥儿的衣襟，哐哐甩了两耳光，以泄心头恨意。今日，是这谢桥儿怂恿着这群秀女来芝兰殿看热闹的！若非主子及时回来，这群秀女指不定闹成什么样呢！娘娘只罚了她们抄经，她们不收心敛性好好反思自个，竟然还敢跟娘娘打花腔开玩笑暗中使计……真当她们是吃素的？！几个巴掌抽下去，谢桥儿由惊变怒，由怒便恐！甩开青鸾的桎梏，扑通一声跪在地上，护住自己的红肿的双脸，呜咽求饶。“太后娘娘恕罪啊！民女真的是无心之失，无疑哄骗娘娘，更无意冒犯娘娘啊！还请娘娘大人有大量，原谅民女这张不会说话的嘴！”“娘娘唤民女前来是有什么吩咐吗？民女一定肝脑涂地，马革裹尸，为娘娘赴汤蹈火……”……她又说了好些讨巧卑微的话。那原本挂在眉眼之间的傲气，也都散去，变成了乖顺。兰溪这才将手中的茶碗搁下。“早这么老实，哪还用哀家教训？”谢桥儿露出一个比哭还难看的笑。“娘娘教训的对……”兰溪见她乖顺，也不打算逼她太过，不轻不重地嗯了一声，问道：“今日，从你戴上这发簪出门起，有谁近距离地接触过你？碰过你的头发？”那紫檀簪子上的东珠，并非意外脱落，而是人为拽掉的。簪子上负责粘连的树胶，也被抠掉了一大块。脑袋上的东西被人抠掉，谢桥儿就算再傻再迟钝，也不该一无所知的。谢桥儿直直盯着地上的东珠。又看了看那簪子。之后，剪水的眸子在韦二小姐和桑桑身上转了一圈。她终于知道……为何太后娘娘要教训她了！