却说石敬塘治理河东，好多事他都亲自处理，尤其是一些疑难案子。有一次，一个小店的妇人和军士争执，告到官府，妇人说：“我在门外面晒谷子，被他的马吃了很多。请大人明断。”军士却说冤枉，但又没法证明自己的清白。石敬瑭就对断案的属吏说：“他们两个人争执不下，那用什么判断是非呢，你给我把马杀掉看看肠子里到底有没有谷子。有就杀军士，没有就杀妇人。”于是就将马杀死了，马的肠子里没有谷子，证明是妇人在诬陷军士，想讹诈他钱。石敬瑭就下令将那个刁妇处死了。处死确实有些重了，但五代时的法律就是这个特点：立法重，处刑残忍。像凌迟即民间说的千刀万剐这种残酷的刑罚也经常用。这次处死妇人以后，境内肃然，再也没有人敢耍刁欺负别人了。石敬瑭断案有时也用情理处理，这反而使一些棘手的事迎刃而解，当事人也都心服口服。有人卖地给他分居的哥哥，价钱没有讲好，弟弟就要卖给别人。买主为防以后哥哥找麻烦，就让弟弟拿哥哥同意转卖的书面文书来。哥哥不肯给，弟弟就告到官府。县令认为兄弟俩都理屈，然后送到石敬瑭那里请他处罚，石敬瑭说：“人之所以做不义之事，是由于我这个父母官新来，没有及时教育百姓，我很惭愧。如果论他们的是非，哥哥得到好地，弟弟卖个好价钱，说有理都有理，说无理则都无理，但哥哥作为兄长不对的地方多一些，应该重打哥哥一顿板子。至于地，就卖给出高价的人。”大家听了，都很佩服他将这个棘手的案子断得如此明了。却说永宁公主送弟弟李从厚入朝，李从厚贬于卫州，半路上又被人杀死。公主被软禁洛阳，百思不得脱身。李从珂正宫刘皇后，乃勾拦之女，明宗长兴年间，李从珂为潞王时，游于柳巷，见此女虽落风尘，美而且贤，可以奉箕帚，遂纳之。及帝即位，立为皇后。清泰三年元旦，李从珂大会文武于廷，朝贺已毕，赐群臣宴罢回宫。永宁公主至帝前，贺寿酒罢，公主奏曰：“今皇上接统御极，福布八荒，百姓讴歌，士民乐业。惟臣妾久留木樨宫，不得与石驸马相见，望皇兄垂念兄妹之情，放妾归晋阳，与驸马一面，此隆恩也。”言罢，满眼流泪。帝因酒醉，乃曰：“在宫中有甚亏你，只思归晋阳，欲与石郎同谋作反耶？”公主泣奏曰：“妾岂有此心，石驸马亦非反臣。”帝笑曰：“朕戏言耳！贤妹可往朝阳宫见你嫂嫂，以尽人臣之礼。”公主领诺。原来公主素轻张皇后出身微贱。当日领旨，无奈只得进宫。

宫人报知，刘后妄自尊大，佯为不知。公主立在宫前半日，不见动静，忿然发怒，抢门而入。见刘后端坐不动，公主正色责之曰：“汝乃何等人出身，敢如此无礼，失了国家礼体，吾立了半日，既无宫娥来接；进得宫来，复又端坐不动，是何礼也？”刘后曰：“汝出言不逊，罪莫大焉！以家之，吾嫂也，汝姑也；以国之，吾皇后也，汝臣也，入而不拜，自失其礼，尚敢责人失礼乎？”公主曰：“我乃明宗皇帝之女，当今之妹，金枝玉叶，汝乃是烟花之妓，以君后压我国姑乎？若非吾夫把守三关，使外夷不敢侵犯，吾兄安得坐享太平，汝亦安得为皇后也？”刘后曰：“汝不闻古人云，一岁为君百岁奴，汝夫受朝廷重禄，即朝廷之奴隶。汝虽皇妹，亦宫中使唤之人，焉敢在此夸口！”公主听罢大怒，即挺金笏向前欲打刘后。刘后忙陪笑脸相迎。徐谓公主曰：“望国姑息怒，念贱妾见识欠远，前言特戏之耳！”公主掷笏在地，怒气稍息。却说李从珂还宫，一班宫娥，皆来迎接，刘皇后边泣边诉：“念妾身乃烟花之女，蒙陛下不鄙，使贱妾得侍巾栉。一旦位居正宫，兢兢业业，未尝敢行非礼之事，满朝文武，称得贤助。不想皇姑今日领旨朝贺，不行君臣之礼，反出不逊之言，秽骂百端，又欲持笏打妾。贱妾固不足惜，毁及至尊，岂人臣之礼乎？”李从珂闻言大怒，便遣宫娥宣公主到来，不由分诉送入冷宫。却说公主囚禁在冷宫中，饮食俱废形容憔悴。只有一名宫娥伏侍。宫娥名叫李玉英，原是冯丞相侍女，见公主忧愁，以好言宽解。当晚回报冯丞相。冯道闻言大惊，次日李从珂升殿，冯道奏曰：“永宁公主乃明宗之女，石敬瑭之妻，来朝已经年余，今驸马石敬瑭为陛下把守三关，陛下何不将公主放回，让她夫妻团聚呢？”从珂曰：“我怕石敬瑭心怀异心，固强留之。”“冯道曰：石驸马果欲造反，何惜一妻乎？况二子在朝，陛下又何必多此一举呢？”李从珂一听言之有理，当下召入公主，好言抚慰。公主自然谦逊，又住数日，方才告辞。从珂且进封她为晋国长公主，俾她悦意，且赐宴饯行。公主还归晋阳，即将进宫后的前后遭遇告知石敬瑭，敬瑭怒曰：“昏君贱妇，敢如此无礼，誓必杀之！以雪吾耻。汝且回避，待吾商议起兵！”敬瑭与刘知远议曰：“公主无辜受苦，此仇如何可报？”知远曰：“明公久得士卒之心，今据形胜之地，士马精强，若兴兵传檄，帝业可成。岂可坐视而忍辱乎？”敬瑭曰：“汝言深合吾意，但恐谋事不成，反招祸害。”桑维翰曰：“主上即位之初，明公入朝，主上岂不知蛟龙不可纵之深渊耶！ 然卒以河东三关令明公把守，此乃天意假公以利器也。明宗遗爱在人，主上以养子嗣位，群情不附，况公乃明宗之爱