“老温，人走茶凉，我都还在呢！”李大掌柜也不客气了，急得开始口不择言。温先生也不动怒，用火剪子拨动着炉火，耐心地道：“我真不知道。老蔺跟着七少爷去了庆州府，只有他清楚此事。七少爷的规矩你知道，问川喜雨他们没跟在七少爷身边当值的，互相不会传话。殿下肯定清楚，青书琴音在殿下身边形影不离，他们定也知晓。现今青书琴音在太子府，你去向他们打听不就行了？”李大掌柜喷道：“青书琴音那张嘴比蚌壳还要严实，我如何能打听得到！”温先生干笑道：“那也是，在殿下身边当差，要是嘴不严实，早就没命了。”李大掌柜颓然倒了回去，哭丧着脸道：“老温，我总觉着，这次大少爷是被人算计了。”温先生呵呵道：“咱们也不知道就里，就不乱猜了。咱说说你，老李，听说你这些时日忙得很，看得我都眼花缭乱了。一下接管了太子府的铺子庄子，身契一下又到了太子府，既要管着丰裕行的几十间铺子，还要管着太子府的铺子庄子，你就不怕忙不过来？”李大掌柜一摆手，道：“我就是随便管一管，太子妃将差使交给我，这是我天大的荣幸。反正你也不是外人，我也不怕你笑话。谁会嫌弃手上的权势大？”温先生看了他一眼，慢吞吞道：“财帛权势动人心，也要你接得住。接不住，就会烧手。”李大掌柜道：“管一间铺子是管，管十间也是管。太子府的铺子庄子，迟早得并入少府内藏库，我就是暂时管一阵而已。”温先生奇道：“就这一时半会的权势，你还去接？”李大掌柜愣住，“如何就不能接了？”温先生望着李大掌柜，突然不想说话了，片刻后提壶斟茶：“唉，时辰不早了，你吃杯茶暖暖身子，早些回去歇着吧。待七少爷回来之后，端看殿下他们如何处置吧。”接也未尝不可，也要看从谁手里接。那可是从茂苑一路杀进京城的文素素，已经成了太子府良娣，比起太子妃，就低一个品级。他们真是敢啊！温先生见李大掌柜还苦着脸，暗自叹息一声，只管吃自己的茶了。翌日傍晚，殷知晦带着薛老太爷赶到了京城。几人在齐重渊的书房密议了近一个时辰，薛老太爷离开时，周身都快散架了，被小厮抬出了书房，前往竹苑。罗嬷嬷小跑着回到菡萏院，甫一掀帘进屋，太子妃倏地起身，一个箭步奔上前，急声道：“如何了，祖父呢？”罗嬷嬷喘着气答道：“老太爷到竹苑了，老太爷要见太子妃！”太子妃立刻朝竹苑走去，雪红见状，忙取了风帽追上前披在她身上，劝道：“太子妃慢些，外面冷，你已经整夜没睡，茶水不进，身子要紧啊！”寒风扑面，太子妃仿若未觉，几乎小跑着到了竹苑，薛老太爷坐着软轿也到了。太子妃忙扑上去，扶着软轿喊了声祖父，看到薛老太爷灰败的脸，接下来的话，就堵在了嗓子中。薛老太爷虚弱地道：“进去说。”罗嬷嬷忙与雪红上前，帮着将薛老太爷搀扶进屋，又要去张罗茶水点心，薛老太爷阻拦道：“你们先下去吧，我与太子妃说几句话。”屋子里只剩下太子妃与薛老太爷，他勉强靠在软塌上，努力撑着自己不倒下，道：“丰裕行的铺子，都给了太子府，与薛氏再无关系，换薛氏阖家全族的平安。”太子妃尖声道：“什么？！”薛老太爷看着太子妃，哑着嗓子说了薛恽卖粮被皇城司人赃并获之事，道：“你大哥犯了抄家灭族的大罪，殿下震怒，趁着事情还没传开，如此处置，已经是殿下看在皇太孙的面子上，往开了一面。”太子妃脱口而出道：“交出去由谁管着？”薛老太爷愣了下，道：“殿下让谁管就谁管，既然交出去，我再问这些作甚？”太子妃跌坐在椅子里，喃喃道：“祖父，那是薛氏的心血，近五十间铺子，说没就没了。这里面肯定有阴谋，祖父难道甘心？”薛老太爷道：“不甘心，又能如何呢？阿嫄，你终究是只掌管着后宅中馈，莫要去管什么阴谋不阴谋，只要你与皇太孙安稳无恙，以后就还能有机会。你大哥也保住了，从户部调到礼部管祠祭，礼部清贵，这份差使管不了事，只管照着规矩来就是，出不了错。”整整一天一夜的煎熬，到此时知晓了缘由结果，太子妃才感到煎熬，仿佛永无尽头。薛老太爷望着如石像一样，神色苍白憔悴的太子妃，道：“阿嫄，这些年也苦了你，可惜我身子不好，这把老骨头，一年到头有大半时日病着，不然的话，我就亲自在京城看着铺子，不让你苦苦撑着了。阿嫄，留得青山在，不怕没柴烧。有皇太孙，有你大哥，丰裕行算得什么。”太子妃缓缓抬起头，声音平平道：“祖父，小的时候，祖父看上我的聪明，赏识我，安排我去学习算账管事。我比大哥小五岁，大哥三岁就开始认字，五岁启蒙读书。我在七岁时，与族里姐妹，开始跟着女先生，学着识字，茶饭女红。就是这样，大哥书读得还不如我好，祖父却看不见。我要超出大哥十倍百倍去，祖父才会高看我一眼。”薛老太爷脸色更加灰败了，他自问待太子妃不薄，将她捧在手心养大，却换来她的埋怨。太子妃双目噙满了泪水，凄然道：“在祖父眼里，大哥哪怕再混账，他始终是祖父眼里能撑起薛氏的人。祖父后悔没留在京城看着铺子，将铺子交在我手上，丰裕行才出了事。明明祸是大哥闯下，祖父还是怪在了我身上。是我这个掌管中馈的后宅妇人，是我拼死拼活生下了瑞哥儿，步步为营熬