以前没分家时，廉二教廉长林习字，不到四岁的小子，不管教他什么，只教一遍就能记住，给家里那些老东西稀罕的不得了。说他以后是要给廉家光耀门楣的，之后但凡有什么好吃好用的全给他们一房送去。她儿子那时已经上了私塾，学业并不差，夫子都时长夸他，而自从发现廉长林聪慧过人后，那些老东西就从不将他儿子看在眼里。就连她也是，什么都比不上陈氏，处处落她一头。忍让他们也就罢了，连她儿子也得如此，家里有什么好物什都得给廉长林让步。廉二要分出去时，天知道她当时有多拍手称快，说好什么都不要，最后却分走本就说好给他们大房的屋子。廉二这房都是短命的主，分家不到两年，自己先出了事，剩下陈氏带着儿子。那女人也是个不知好赖的，这都不改嫁，一家子都有毛病就是要跟他们作对。之后廉长林坏了嗓子，日子过得一日不如一日，哪还有从前的风光样，孙氏到这时才觉得解恨。而如今，那个随时就会病死的哑巴，竟然能跟着做生意，私塾没去过还能给人记账！他们才到镇上做买卖多久，竟将生意做的这么好！孙氏盯着前方，愤恨不甘又眼热的发红。蒋辽占着他们的房子，还拿她儿子的前程威胁他们，那日回去老太太气的不轻到现在都没给她好脸色。她越看越眼热，也越咽不下之前受的气，眼里猝着恶光。廉大河在镇上一家酒楼给人当账房，前些日就听客人说起延顺街新出的凉粉，没想到会是蒋辽他们卖的。廉长林和男人成亲，害得他们廉家在村里不少被人闲话，他在镇上往来的一些人，听说此事后都明里暗里笑话，时长让他落面子抬不起头。加上廉长林一个药罐子，真突然出了什么万一，有什么就都便宜了蒋辽，他们才请媒人给廉长林说亲。说亲的事没成，如今他们不仅没和离，竟然还一起到镇上做生意。听完孙氏的话，廉大河面露凝重。“那个吃的也不知道怎么得来的，说不准是他们从哪偷摸拐骗得来的。”孙氏恶狠狠地道：“他们那生意能挣钱，如今又没和离，你那短命的侄子哪天撑不住一走，房子和钱不就全便宜蒋辽了。”她越说越不甘，心里怨恨：“上回蒋辽还拿青松威胁咱们，这种人阴晴不定，哪天他一个不顺心真去书院闹，咱儿子可怎么办……”上回从廉长林那回来，老太太就气病了，给他们一顿忙前忙后，廉大河从镇上到家才得知这事。“书院是想去闹就能闹的？若随便来个人胡话几句就能被闹出事，别人以后还怎么去求学。”廉大河不信蒋辽真敢去闹事。“那上回他还说要查二弟的事，他们做生意要真有了钱，那不是想查就能查了，他再用钱买人污蔑你呢。”孙氏急道。她儿子都快赶考了，可不能让人妨碍到她儿子！

“事情都过去十几年了，本就是二弟自己犟，他得罪那些人才被打成重伤，这事本就和我无关。”廉大河道：“先不论查不出什么来，你以为衙门的人都闲，还会管些芝麻烂俗的陈年旧事。”“我不管，总之不能让他妨碍到青松的学业。”孙氏私心看不得廉长林他们过得好，但也是真的怕蒋辽会找他儿子的麻烦。没钱他都敢放狠话威胁，真有钱了谁知道他会做出什么来！廉长林以前曾让村长写了和离书，就差去衙门盖章，现在又不和离了，不知道打的什么主意。蒋辽扬言让他们别惦记房子，又拿他儿子的前程威胁他们……廉大河沉吟不语。既然如此，他们就不能坐以待毙。赵潭在码头干活，中午能歇息一个多时辰，蒋辽先前说要请他吃饭，今日收摊的早，算了算时间过去正好。到衙役处存放东西，与石头石块分开，蒋辽和廉长林前往离码头较近的食肆。临近午饭时间，一楼嘈杂基本坐满了人，他们到二楼订了位置，叫来茶水。正午的太阳毒，蒋辽没让廉长林跟着，自己过去码头。“我还说今日去找你，正好你过来了。”赵潭刚忙完，大步从货船走下来。少见他神情严肃，蒋辽想了想，问道：“上回说让人打听的事，有消息了？”赵潭意外地愣了下，没想到他能看出来，随即道：“算是有消息了。”什么叫算是。蒋辽看了他一眼，转身带他往食肆去：“什么消息？”赵潭跟他走过去，说起今日在码头的听闻。“今日上午从宁城过来的船只，停船时有人突发恶疾，船上有位从医多年的大夫，看完都一筹莫展束手无策。”“那人当时情况危急，最后是一位挺年轻的后生给医治好的，听说就那么略一施针，病人便消停下来，再喝了药很快就有好转。”“那人还在船上？”蒋辽听到这停下脚步，转头看出去。江面靠泊的船只有几艘。若只是到这里进补给，就不会靠岸太久。“没，下船了。”赵潭道。蒋辽抬步继续走出去：“有没有打听到人住在哪里。”