宋如安抿了抿唇：“我无需人伺候。”虚谷直盯着她，“试一回，兴许你的想法就不同了。”“……”宋如安叫了声来人，可外面寂静一片。想是姐姐与绫儿那丫头搞的鬼。这阵子她虽与虚谷往来甚密，但两人恪守规矩，今夜他却忽地如此。宋如安起身欲往外走，却被虚谷起身拦住，他如今比从前看着精神年轻许多，已?然与年轻时那个让她爱慕的少?年有?六七分相似。“安儿，求你给我个机会，我、我为这日准备了许久。”宋如安好奇：“你准备什?么？”虚谷面色微红，“强身健体?，我没有?经验所以还看了不少?书学习……”他虽年纪不小，但却从未经历过男女之事?。这话说起来颇为丢人，但在心爱的女子面前，他不怕丢人。宋如安也?跟着红了耳根，啐了他一口，“你、你也?不嫌害臊。”虚谷上前一步抱住她，小心翼翼道：“我是没脸皮，但我是真?心喜欢你的，咱们?已?经蹉跎浪费了三十?年，难道以后的日子还要继续荒废下去么？”宋如安眸光颤了颤，“可我并不想成亲。”“那咱们?便不成，我做你的情人、外室都?可以！”听他说得不成样子，宋如安忍不住笑出声：“你又在胡说了。”“那我，能不能留下来？”“我能赶你走么？”宋如安笑着睨了他一眼，“你都?学到什?么了，不妨说给我听听。”“说不太方便，不如我给你示范……”门外廊下，听完墙角的傅绫掩住唇，悄悄蹲着挪出了院子。秋意渐浓，天气一日日地凉了起来。因时气所感，外婆感染了风寒，小步青亦忽地发起了烧。尽管梅霁给开了方子服了药，夜里还是放心不下，将她从乳母那边抱了回来，亲自照看。当夜，一家三口同眠一榻。傅绫与梅霁一左一右，看着中间因发烧而面色通红的女儿，心里止不住地担忧心疼。小步青虽生着病，却并未哭闹，只是小脸通红，大眼睛轻阖着，很没有?精神的样子。“师父，青儿她不会有?事?的吧？”“不碍事?，只是有?点发烧，退烧便好了。”虽这么说，傅绫却仍蹙着眉，“她早产而生，像我小时候那般体?弱，瞧她脸都?烧得滚烫，身子一定很难受。”梅霁重新给她额头上换了条帕子，一面取过巾帕为她擦拭手脚，“人常道‘养儿一百岁，长忧九十?九’，抚育子女从来便不是易事?。”“唔，我之前总听我娘和外婆说起我小时候生病的事?，说我高烧不退，她们?如何整夜守着我，或是我不愿吃药，她们?如何费尽心机地灌药……”傅绫声音很低，有?几分鼻酸，“从前我也?知她们?不易，却从未想过会如此让人心焦。”梅霁抚了抚她的面颊，柔声道：“绫儿长大了。”傅绫面露窘色，“我一直都?是个大人好不好。”“是，”梅霁轻笑道，“为夫失言，你将青儿抱起，我喂她些水。”傅绫依言照做，抱着女儿馨香柔软的小身子，心头充溢着一股难以言喻的满足，她忍不住低头贴了贴小步青的面颊，“青儿乖，早些好起来，娘亲吩咐小厨房给你多做些好吃的。”她年纪尚小，除了乳母的奶水，便是偶尔吃些加了肉糜的米粥，乳母婆子们?不敢给她吃多，怕不好克化。梅霁笑道：“她又听不懂。”谁知小步青却忽地睁开眼，对傅绫眨了眨，翘起唇角笑了笑。傅绫欢喜道：“她听懂了！”自从那回她发现小步青似乎拥有?一点法力后，这孩子便不曾再流露过了，看着与寻常孩童无异，但眉眼间却是掩藏不住的聪敏机灵。梅霁也?曾将此事?说与虚谷听，两人仔细看了半晌，都?未从小步青身上探到半丝妖气，从前所用的巨蛇妖丹也?未留下半分痕迹。虚谷沉吟道：“之所以会如此，兴许只有?一个可能——这孩子天生极其聪慧，日后前途不可限量。”这话传到了傅兆渊等人耳中，惊喜之余，却也?并未多心。饶是再前途不可限量，身为女子，自出生起便会受到诸多限制束缚，又能掀起多大的风浪？可不成想，没多久圣上便颁布旨意，允许女子参与科举，及第者?可同男子一样入朝为官，报效社稷。傅绫今日又忽地想起此事?，笑道：“兴许以后咱们?青儿长大了，能考个状元回来，咱们?也?跟着沾沾光。”梅霁打趣道：“如今你也?正?不过十?七岁，若是努力一把?，兴许咱们?青儿能有?个状元娘亲。”

“师父，你又在笑话我……”傅绫自幼便不喜欢读正?经书，太守夫妇怜惜她体?弱多病，便只盼着她能够安然成长，旁的并未要求太多。梅霁笑着捏了捏她鼓起的面颊，“我不过是想逗你开心罢了，青儿身上没那么烫了，你去睡罢，有?我照看着。”傅绫眼皮有?些发沉，却还兀自强撑着，“不行，我要和你一块儿守着她。”知晓她性子倔强，梅霁也?不再相劝，不时地为小步青更换毛巾、擦拭手足，待过了夜半时，再一抬首，便见傅绫侧着身子支着下颌，已?然闭眼睡着了。他轻笑一声，将她扶放在床，为她掩好被子。小步青的病来去匆匆，翌日便精神大好，咿呀咿呀地捉着人的手指说个不停。傅绫放下心来，满目愧疚地看着梅霁，“师父，你去睡会儿吧，眼睛都?熬青了。”梅霁却抱着小步青温声哄她，“不碍事?，我从前不也?常一宿不眠，比昨夜可累多了。”他抬眸，似笑非笑地看着傅绫。后者?怔了一下，回过味来他所指的是什?么时，面上一热，别开了目光。忽听