厮之后你小子过得怎么样啊？”

“托老爷的福，我王三也讨了婆娘啦！如今她已经身怀有孕，我们两口子合计着过了年，小崽子生出来，我们抱着孩子给您请安来呢！”他憨皮赖脸这么一说，四下的人都笑得前仰后合。

“好好好！”曹操点点头，眼珠一转又问道：“王三，你的案子全县的人都知道。我有件事不太明白，一直想问问你。”

“太爷还能有不明白的事，小的可不信。”王三挠挠头。

“好奇嘛……”曹操轻描淡写道，“你当初为什么不要刘狼的钱，拼着性命也要状告刘狼，为老爹报仇呢？”

“那还用说？我家穷，我娘又死得早，老爹辛辛苦苦一把屎一把尿把我拉扯大，没想到为一两头牛就被姓刘的害死了。人都说杀父之仇不共戴天，别说刘家给我的是钱，就是给我金山银山我也不能抛下父仇不报呀！人有人情事有事理，都在眼前摆着，这也是我当儿子的孝心呀！”王三身材粗壮嗓门也大，一席话说完，在场的不少乡里乡亲都叫道：“好小子！孝顺！你是好样的！”

曹操摆了摆手示意大家不要喊，对王三道：“王三！那我再问你，你是希望你儿子长大了和你一样孝顺，还是希望他将来不管你？”

“老爷您这话问得没道理！”王三吹着胡子答道，“俗话说得好，榻上没个拉屎的，坟地就没有烧纸的。养儿防老，养儿防老，生个儿子要是不养活自己，那还要他干什么？”

“你说得对呀！”曹操仰天大笑，“那你小子可就不讲理了！”

“我怎么不讲理呢？”王三一叉腰。

“你王三是孝顺儿子，你还要教导你儿子也当孝顺儿子，可你为什么不让本官我当孝顺儿子呢？你说你娘死得早，却不知我也是从小没娘，全仰仗父亲和几位叔父教养。现在我曹家因宋氏之事获罪，一门老小都罢了官。如今我老爹和叔父也成了白身，想必他们也要回家乡原籍待罪，我也得赶紧到他们跟前儿尽孝呀！你……还有列位乡亲不叫我走，这不是阻拦我当孝顺儿子吗？”曹操说着把手一摊，故作为难之色。他这番话说完，坐在地上的百姓纷纷耳语起来，过了好一会儿，有个农民打扮的白发苍苍老者才颤抖着喊道：“老爷您说得不错。但您跟我们不一样，您可是官身呢！您得替我们做主呀！现在有您在，地主们不敢欺负我们，您要是就这么走了，谁还镇得住他们呀？”

“是呀！是呀！您还是不能走。”百姓们又附和起来。

“大家不要嚷！听我说，听我说……”曹操挥了半天手才止住议论，“县里的事情我已经交托给徐功曹了，他这些年做事公正，大家也有目共睹。将来的县太爷要是不讲理，你们就找他理论，叫他上疏参恶吏！他会给你们做主的！”

“那也不行，要是他也走了怎么办？老爷，我们把笔墨都带来了，今儿我们上万民表，给皇帝老爷，叫他留你在顿丘！”老头还真上劲儿了。别的百姓也跟着嚷道：“对！人家都说，东阿有个万潜，顿丘来了曹操，兖州治下俩清官，两地黎民吃饱饭！您要是走了，我们的难处谁还管？”

“静一静！静一静！”曹操都快把喉咙喊破了，“我现在是待罪之身，况此事干系皇家，罢官已经是很轻的处置了。你们这样挽留反倒给我加罪，真叫本官为难啊。要是朝廷追究下来，我的脑袋就搬家了！到时候你们能赔我吗？”

“我赔您！我赔您！”王三不假思索便嚷道。

“不叫你赔！你那脑袋还没我这个体面呢！”曹操开起了玩笑。老百姓嘻嘻哈哈也跟着乐了。

“老爷，我是说皇帝老爷要是杀您，我姓王的替您死！”王三连忙解释。

“胡闹！生死之事岂能相替？乡亲们哪，朝廷的国法不是儿戏呀！”曹操语重心长地说，“在下现在是待罪之身，这不是闹着玩的。”老百姓有些动容，又议论了起来，最后有人提议：“那我们这就到郡里给老爷请命。”

“那要是无济于事呢？”曹操问。

大家静了下来，但还有个别人道：“我们到昌邑找使君爷说去。”

“要是到了州里，找到刺史大人，还是于事无补呢？”曹操接着问。围坐的百姓全不说话了，王三高门大嗓还兀自嚷道：“我们到京里找……”话说了一半儿他也不知道找谁了。

“你还能到京里找皇帝老爷不成？”曹操笑着接茬道，“好了！大家都不要再挽留了，所谓天下无不散的宴席，大伙有这片心我曹某人这两年在顿丘就没白干！从明儿起，大伙种田的种田，织布的织布，贩驴的贩驴，该干什么还干什么。要是因为我曹某人误了大伙的生计，那我来这儿办的这些事儿还有什么意义？我曹操走，但是我那对五色大棍不走，留着它们给后任县令看看，叫他知道我曹操是怎么治理这小小县城的！诸位乡亲，不必相留了……”说罢回头看了一眼卞秉说，“好兄弟！你快拿酒来！”

卞秉递过来一坛子酒，曹操抱起来，亲自启去泥封：“大荒之年朝廷禁酒，但咱今天要喝！咱们顿丘县今年五谷丰登，没有一个人冻死